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Las 13 Islas más misteriosas del mundo

Conoce en muchos misterios de las 13 islas más misteriosas del planeta. Y no olvides que aquí puedes encontrar más islas llenas de misterio, como la isla donde nacieron los zombies

Ocupadas, prohibidas o malditas: a algunos lugares aparentemente idílicos hay que darles esquinazo, pero si te atreves a bajar a tierra, puede que te espante la aventura...

Las Islas más misteriosas

1 Isla Clipperton

El reino del terror del rey Álvarez

Las Islas mas misteriosas del mundo

El número de islas en la Tierra es tan grande que nadie sabe con certeza cuántas hay exactamente. Algunas de ellas, como Groenlandia, Borneo y Madagascar, son enormes. Otras son diminutas: La isla Just Enough Room, por ejemplo, con una superficie de 1.000 metros cuadrados, es la isla habitada más pequeña del mundo. Se encuentra en el río San Lorenzo, en el lado neoyorquino de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Como señaló en su día The Washington Post, "un paso en falso y estás nadando".

De las innumerables islas del mundo, sólo unas 11.000 están realmente habitadas, y algunas de las que antes lo estaban ya no tienen residentes en la actualidad. Dado lo aisladas que están muchas de ellas, las islas han servido a menudo de escenario de crímenes espantosos, y entre ellas destaca la isla de Clipperton, en el Pacífico Norte.

Su nombre se debe a John Clipperton, un pirata que hizo de este atolón de 2,3 millas cuadradas su escondite en el siglo XVIII. La franja de tierra se la disputaron posteriormente Francia y México, y estaba en manos mexicanas con unos 100 hombres, mujeres y niños viviendo allí cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914. Al año siguiente, la mayoría de los residentes se habían ido o habían muerto, y en 1917 el farero Victoriano Álvarez era el último hombre adulto de la isla.

Se autoproclamó rey de las 15 mujeres y niños restantes, iniciando un reinado de terror, violaciones y asesinatos que sólo terminó cuando una de sus "súbditas", la viuda del anterior comandante de la guarnición, lo mató. Afortunadamente para las cuatro mujeres y los siete niños que quedaban, el helicóptero de combate de la Armada USS Yorktown no tardó en aparecer en el horizonte, recogió a los supervivientes y los puso a salvo. Hoy, bajo la autoridad de Francia, Clipperton ha sido eliminada de la lista de islas habitadas

2. Isla Tikopia

El paraíso requiere sacrificio

Isla Tikopia

Es una de las islas más remotas del mundo, un verde Jardín del Edén en la gran inmensidad azul del Océano Pacífico. Tikopia se encuentra en el extremo oriental de las Islas Salomón y es quizá la más remota de todas. Se necesitan tres días de viaje en barco para llegar a la capital provincial, Lata, y cinco días para llegar a la capital del país, Honiara. La isla más cercana, Anuta, está a 80 millas de distancia y es aún más pequeña que Tikopia, que sólo mide 1,9 millas cuadradas. Es decir: Si se vive en Tikopia, hay que vivir de Tikopia, encontrando casi todo lo que se necesita en la propia isla.

Los habitantes de Tikopia han hecho precisamente eso -y lo han hecho bien- desde el año 900 a.C., cuando la isla fue colonizada por primera vez. En algún momento antes del año 1200, los habitantes de Tikopia desarrollaron un sistema de huertos sostenible que les permitía mantener una población relativamente pequeña y estable, lo que fomentaba la toma de decisiones colectiva. Alrededor de 1600, por ejemplo, decidieron eliminar a todos los cerdos de la isla porque se comían y destruían los cultivos útiles para la población humana, y los habitantes se dedicaron a la pesca sostenible en su lugar. Pero el paraíso tiene un precio...

A lo largo de los siglos, la población de Tikopia rondó los 1.200 habitantes. Dado su tamaño de sólo 1,9 millas cuadradas, eso hace que su densidad de población sea casi siete veces mayor que la de Estados Unidos. Y dada la dependencia de la isla de su propia producción de alimentos, el control de la población ha sido un problema muy importante. Pero los habitantes de Tikopia han ideado soluciones eficaces, aunque estrictas, para mantener un número óptimo de ocupantes y evitar así la hambruna.

La planificación familiar es extremadamente estricta: Sólo el hijo mayor de cada familia puede engendrar hijos, se evitan o abortan los embarazos no deseados y los padres se vuelven célibes en cuanto el hijo mayor tiene edad para casarse. Y en el peor de los casos -por ejemplo, tras una mala cosecha o un tifón- los habitantes sabían lo que debían hacer. Los padres se hacían a la mar en canoas con sus hijos para no volver jamás; los solteros acababan con su vida con una cuerda hecha de hojas de palmera; los recién nacidos eran depositados bajo una hoja en la arena blanca como la nieve, como si nunca hubieran existido.

Estas duras medidas eran los métodos utilizados para aliviar la presión demográfica hasta que la introducción del cristianismo en 1858 alteró gradualmente las antiguas tradiciones. Hoy en día, cada vez más jóvenes abandonan Tikopia voluntariamente para buscar fortuna en otras islas. En octubre de 2018, el rey de la isla, Ti Namo, realizó la primera visita real al mundo occidental para compartir su preocupación por el mayor peligro al que se enfrenta su paraíso en la actualidad: el cambio climático.

3. Islas Farallón

Islas que brillan en la oscuridad

Isla Farallon

Jim Gray era un marinero experimentado. La mañana del 28 de enero de 2007, este respetado informático partió en su velero Tenacious desde un puerto deportivo de la bahía de San Francisco para esparcir las cenizas de su madre en las islas Farallon, a unas 30 millas de la ciudad. El viento y el agua parecían propicios mientras Gray navegaba por debajo del puente Golden Gate y se adentraba en el mar.

A las 10:30 de la mañana, cuando se acercaba a una marca de canal a 15 millas de distancia, llamó por teléfono a su mujer para decirle que todo iba bien. A las 11:50 su teléfono móvil se sincronizó por última vez con su servidor de correo electrónico. Entonces Gray y su barco desaparecieron. No hubo ninguna llamada de socorro y su radio baliza de emergencia no sonó.

A pesar de una misión de búsqueda y rescate que cubrió 130.000 millas cuadradas de océano, nunca se encontró ningún rastro de Gray. En 2012 fue declarado oficialmente muerto. Algunos conocedores de las Islas Farallón creen que se han cobrado otra víctima.

Mucho antes de que los primeros europeos pusieran sus ojos en las Farallón, los nativos americanos las llamaban las "Islas de los Muertos". Creían que los espíritus de los fallecidos residían allí, y evitaban las islas por esa razón, y por la dificultad de la travesía.

Un miembro de una expedición española de 1603 dio a las islas su nombre, escribiendo que había visto "siete farallones juntos", siendo farallón la palabra española para acantilado. A lo largo de los siglos, las islas han sido explotadas por cazadores de focas y comerciantes de huevos, que en un momento dado vendían hasta 500.000 huevos de aves marinas al mes a compradores del continente.

En 1909, el presidente Theodore Roosevelt creó el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Farallón, que alberga la mayor colonia de anidación de aves marinas de América al sur de Alaska. Desgraciadamente, la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos utilizó las islas como vertedero de residuos radiactivos entre 1946 y 1970, depositando allí casi 50.000 bidones de acero de material peligroso. Además, la Marina estadounidense hundió el casco del USS Independence, que había sido utilizado en pruebas nucleares y estaba cargado de residuos radiactivos antes de ser hundido. La EPA considera que la eliminación de los residuos crearía un peligro aún mayor del que existe actualmente, por lo que las Islas Farallón permanecen cerradas al público.

4. Isla de Ramree

La isla de los cocodrilos

isla ramree

Al caer la noche, las tropas aliadas oyeron gritos procedentes de los manglares de la isla de Ramree. Eran los gritos de hombres moribundos, y aunque venían del enemigo, los soldados se estremecieron. Habían desembarcado en Ramree en enero de 1945 para liberarla de los japoneses, que habían ocupado la isla frente a la costa occidental de Birmania desde principios de 1942. El desembarco, que se denominó "Operación Matador", fue realizado por la 26ª División de Infantería de la India, con el apoyo de aviones de guerra de la Real Fuerza Aérea Británica y nueve buques de la Marina Real, incluido el acorazado HMS Queen Elizabeth.

Los primeros soldados desembarcaron el 21 de enero, y a mediados de febrero los aliados habían expulsado a los japoneses de sus fortalezas y los habían rodeado en un manglar infestado de gigantescos "salties", cocodrilos de agua salada. Testigos como el soldado británico Bruce Stanley Wright describieron más tarde lo que ocurrió a continuación…

En 1962, Wright escribió: "Los disparos de los rifles [fueron] interrumpidos por los gritos de los hombres heridos aplastados en las fauces de los enormes reptiles. Al amanecer llegaron los buitres para limpiar lo que habían dejado los cocodrilos". Informó de que sólo 20 de los mil soldados originales fueron encontrados vivos a la mañana siguiente. Los historiadores discuten esta historia, y algunos la califican de mito urbano. Sin embargo, está incluida en el Libro Guinness de los Récords, que la cataloga como el peor desastre de cocodrilos del mundo.

5. La isla de Sable

El tribunal del atlántico

isla sable

Se encuentra como una estrecha media luna a unas 120 millas de la costa oriental de Canadá, pero "se encuentra" no es la palabra correcta. A diferencia de las demás islas del mundo, la mayoría de las cuales son de origen volcánico y están ancladas en el lecho marino, la isla de Sable se mueve constantemente en las frías aguas del Atlántico Norte.

Su ubicación fluctúa hasta 7 millas de norte a sur y 19 millas de este a oeste, siempre en el sentido de las agujas del reloj. La razón de este movimiento se encuentra en los gigantescos huracanes que azotan la isla, así como en tres fuerzas oceánicas que compiten entre sí: la corriente del Golfo y las corrientes del Labrador y San Lorenzo. Todas ellas empujan y tiran constantemente del gran banco de arena, recogiendo arena de un lado y depositándola en otro, en un proceso que lleva siglos produciéndose.

Pero no es sólo la ubicación constantemente cambiante lo que ha hecho que la isla Sable reciba el apodo de "Cementerio del Atlántico". El punto más alto de esta isla de 26 millas de largo no está a más de 90 pies por encima del agua, y el clima fresco y húmedo convierte la franja de tierra en un fantasma acechante, casi invisible durante unos 130 días del año. En los últimos 400 años, se calcula que 350 embarcaciones han encallado en los bancos de arena de la isla Sable, dejando a veces sólo los mástiles destrozados que sobresalen de las dunas, y más de 10.000 marineros han perecido en las implacables olas.

Aunque nadie vive en este inhóspito lugar, hay unos 500 caballos salvajes, hijos de unas pocas docenas que fueron traídos aquí hace 300 años. Viven en la orilla, se alimentan de la hierba que crece en las dunas y deambulan entre los esqueletos de los barcos muertos, como si advirtieran a los posibles visitantes que se alejen

6. Isla Gruinard

Laboratorio de pruebas para la destrucción de Alemania

isla gruinard

En mayo de 1944, el primer ministro británico, Winston Churchill, esperaba que la esperada entrega de 5.000 bombas de ántrax procedentes de Estados Unidos fuera el primero de muchos envíos. Estados Unidos había prometido que hasta 250.000 de estas armas biológicas de 500 libras estarían disponibles a finales de año, y Churchill tenía planes de lanzarlas todas sobre las principales ciudades alemanas, donde esperaba que destruyeran a hombres y animales en una zona enorme. No importaba que violaran el Protocolo de Ginebra, que tanto Gran Bretaña como Estados Unidos habían firmado en 1925. Indignado por el bombardeo nazi de ciudades británicas, Churchill estaba dispuesto a utilizar la guerra biológica para detenerlo, y los objetivos propuestos incluían Berlín, Hamburgo, Frankfurt y Stuttgart.

Los científicos británicos ya habían probado el potencial mortal del ántrax en Gruinard, una pequeña isla frente a la costa de Escocia. Allí, un rebaño de ovejas de prueba murió en tres días, y la isla permanecería inhabitable hasta un enorme esfuerzo de descontaminación a finales de los años 80 que implicó 280 toneladas de formaldehído.

Si Gran Bretaña hubiera lanzado ántrax sobre las ciudades alemanas, la vida habría tardado décadas en volver a la normalidad. No ha habido ningún caso de ántrax en Gruinard desde 2007, pero como señala un escéptico: El ántrax no sólo es mortal, sino también muy resistente. De hecho, se sospecha que las esporas siguen presentes en el suelo.

7. Diego García

La isla de la injusticia

Isla diego garcia

Un aspecto agradable de las islas aisladas es también un aspecto preocupante: Nadie presta demasiada atención a lo que ocurre en ellas, y eso es lo que suele ocurrir también en Diego García. La isla es la mayor masa de tierra del archipiélago de Chagos; sólo tiene 10 millas cuadradas de tierra firme, pero tiene una gran importancia geopolítica. Se encuentra en medio del océano Índico, a sólo 1.100 millas de India, 2.200 millas de África y unas 3.000 millas de Australia.

Gran Bretaña adquirió la soberanía gracias al Tratado de París de 1814 y administró el archipiélago desde su colonia en Mauricio hasta 1965, cuando Chagos fue transferido al recién creado Territorio Británico del Océano Índico (BIOT). Al año siguiente, Gran Bretaña firmó un acuerdo con Estados Unidos para permitir el uso defensivo del BIOT hasta 2016, acuerdo que posteriormente se amplió hasta 2036.

La población fue reasentada a la fuerza para poder construir una instalación militar, y nunca se les ha permitido regresar. Estados Unidos mantiene un aeródromo con dos pistas de 12.000 pies, un muelle de aguas profundas para los buques militares más grandes, almacenamiento para más de un millón de barriles de combustible y viviendas para miles de personas.

La literatura de reclutamiento de la Marina estadounidense ha descrito a Diego García como uno de los "secretos mejor guardados" del mundo, alabando su belleza natural, sus instalaciones recreativas y sus condiciones de vida. Sin embargo, el secreto que la Marina no menciona es el supuesto uso de Diego García para los programas de entrega y tortura del gobierno estadounidense. "Entrega extraordinaria" es el eufemismo para trasladar a los sospechosos a centros de interrogatorio donde pueden ser retenidos al margen de la ley.

En 2008, el relator especial de las Naciones Unidas sobre la tortura, Manfred Nowak, informó de la recepción de pruebas creíbles de que Estados Unidos había retenido a detenidos en Diego García. El grupo de derechos humanos Reprieve alegó que los barcos que rodean el archipiélago también se utilizaban para retener a presuntos terroristas. Reprieve citó una denuncia de un preso de Guantánamo (Cuba) según la cual un compañero había sido retenido junto con otras 50 personas en un barco en el que los presos "fueron golpeados incluso con más dureza que en Guantánamo". Estados Unidos suele negar tales acusaciones.

8. Isla Wustrow

isla wustrow

El nombre deriva de una palabra eslava que significa "isla" (ostrov en checo, eslovaco y ruso, ostrvo en bosnio y serbio), y sin embargo Wustrow no es una isla en absoluto. La península se adentra en el mar Báltico al noreste de la ciudad alemana de Rostock, ahora que un espigón artificial la conecta con el continente. También se la llama la "Isla Prohibida", y no sin razón.

La historia moderna de Wustrow comenzó en 1933, cuando las fuerzas armadas alemanas compraron la península y construyeron la mayor escuela antiaérea del país. En 1937 había 180 edificios militares y un pueblo para los oficiales y funcionarios que trabajaban allí. Wustrow fue ocupada por el ejército soviético en 1945 y permaneció en manos de los militares soviéticos hasta 1993, dos años después del colapso de la Unión Soviética.

Los soldados que se marcharon no limpiaron las municiones sin explotar, por lo que el trabajo se dejó en manos del gobierno alemán, que gastó millones en la tarea. Se retiraron unas 50 toneladas de munición de Wustrow y los 1.700 acres restantes que no se han retirado sirven ahora como santuario de aves, un edén contaminado por la munición.

En 1998, el gobierno vendió el terreno a inversores privados que planeaban construir un complejo turístico de lujo, pero los lugareños bloquearon el acceso a la única carretera que conducía a la península. Esencialmente deshabitado, el otrora pintoresco lugar sigue cayendo en la ruina. Los residentes que esperaban regresar fueron informados de que los daños ambientales causados por 60 años de ocupación militar han dejado gran parte de Wustrow inhabitable

9. Isla Serpiente

Donde cada paso puede ser el último

isla serpiente

El farero y su familia eran conscientes del peligro. Pero una noche en la que el aire del faro era demasiado húmedo para soportarlo, el farero dio las buenas noches a su mujer y a sus tres hijos y dejó las ventanas abiertas. Durante la noche, las serpientes se deslizaron por la habitación y mordieron a la familia dormida, que murió en menos de una hora. Ésa es, al menos, la leyenda que se cuenta sobre la Ilha de Queimada Grande, a veces descrita como la isla más mortífera del mundo.

Dos especies de serpientes han evolucionado en la "Isla de las Serpientes" desde que el aumento del nivel del mar la aisló del continente brasileño hace unos 11.000 años: la inofensiva Dipsas albifrons (comecaracoles de Sauvage) y la altamente letal Bothrops insularis, conocida comúnmente como cabeza de lanza dorada.

La isla es el único hogar de esta víbora, que es una de las serpientes más mortíferas del mundo y, al mismo tiempo, la más amenazada. Aunque no tiene depredadores a nivel del suelo que temer, tampoco tiene presas a nivel del suelo. Otras serpientes venenosas suelen morder a sus víctimas y esperar a que mueran, pero la lanceta dorada se alimenta de pájaros, que salen volando rápidamente. Así, las víboras han evolucionado para producir un veneno increíblemente mortal, hasta cinco veces más potente que el de las serpientes de tierra firme y que mata a la mayoría de las presas casi al instante (y puede derretir la carne humana).

Las enfermedades, la pérdida de hábitat y la caza furtiva (una lanceta dorada puede alcanzar los 30.000 dólares) han reducido su población a no más de 4.000 ejemplares, lo que la ha incluido en la Lista Roja de especies en peligro crítico. En total, hay una serpiente por cada metro cuadrado de tierra en la isla de 430.000 metros cuadrados, que sólo es visitada por científicos que se aseguran el permiso de la Marina brasileña.

10. Isla Surtsey

El nacimiento de una isla de fuego

isla surtsey

Los hombres a bordo del pequeño barco pesquero islandés notaron rápidamente que algo era diferente en aquella mañana gris de otoño: El mar olía a azufre y el agua estaba inusualmente caliente. Poco después pudieron ver una gigantesca nube de humo que se elevaba sobre el océano. Procedía de un volcán submarino situado a cientos de metros bajo la superficie. Menos de 24 horas después, había una nueva isla a 20 millas al sur de Islandia. Durante unos tres años y medio el volcán siguió entrando en erupción, creando un total de cuatro nuevas islas en el mar. Y aunque tres de ellas desaparecieron pronto, una de ellas persistió y recibió el nombre de Surtsey, en honor a Surtr, un gigante de fuego de la mitología nórdica.

Ese primer avistamiento fue en noviembre de 1963, y casi 60 años después la isla de fuego de Surtsey sigue ahí. En su momento llamó la atención porque proporcionó a los geólogos la primera oportunidad de ver la creación de una isla en tiempo real. En la actualidad, la erosión ha rebajado el punto más alto de Surtsey a poco más de 500 pies y ha reducido su superficie a media milla cuadrada, pero se espera que la isla siga ahí durante mucho tiempo. Sólo unos pocos científicos pueden visitar Surtsey. Los demás visitantes deben subir a una avioneta y ver la isla desde el aire. Surtsey fue declarada reserva natural en 1965, y desde 2008 es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO por su gran valor científico.

La isla no está abierta al público en general, no sólo porque las feroces tormentas que azotan sus escarpados acantilados la hacen traicionera, sino porque la restricción de visitantes pretende proteger la sucesión ecológica natural de la interferencia humana. La primera planta vascular apareció en 1965. Le siguieron los musgos en 1967 y los líquenes en 1970. En 2008 se habían identificado 69 especies de plantas y 30 de ellas estaban establecidas. Ese año también se avistó la decimocuarta especie de ave reproductora. Surtsey sigue mostrando cómo las nuevas tierras son colonizadas por la flora y la fauna.

11. Santa Cruz del Islote

Escape a ningún lugar

santa cruz del islote

Santa Cruz del Islote es la más atípica de nuestras 13 islas. Por un lado, no es una isla natural en absoluto: A partir de 1870, fue creada por la población local utilizando coral, piedra y escombros para sacarla del agua. Y por otro lado, no tiene nada de prohibido o peligroso. Al contrario, se eligió por su seguridad...

Hace unos 150 años, los pescadores que vivían en las (entonces nueve) islas del archipiélago colombiano de San Bernardo comenzaron a construir un montículo de piedras, conchas y escombros en el agua durante la marea baja. Al principio servía simplemente como punto de referencia, pero a medida que la isla artificial crecía, los pescadores empezaron a refugiarse en ella durante las tormentas, pasando a veces la noche. Pronto se dieron cuenta de la gran ventaja de la isla: no había mosquitos que causaran la malaria y el dengue que asolaban el resto del archipiélago.

Según la leyenda, uno de los pescadores construyó una cabaña en la isla para él y su familia, y cuando se corrió la voz, más gente se les unió. Añadieron más piedras, luego cemento, y la nueva isla que llamaron Santa Cruz del Islote creció hasta alcanzar el tamaño de dos campos de fútbol. En la actualidad, unas 1.200 personas viven allí en un centenar de casas, la mayoría de ellas de una sola planta. Esto convierte a Santa Cruz del Islote en una de las islas más densamente pobladas del mundo. Tiene una escuela, un restaurante y una pequeña plaza con la cruz que da nombre a la isla.

La economía se basa en la pesca y en los servicios que los lugareños prestan a los hoteles de lujo de las islas vecinas. No hay noticias de violencia y no hay que preocuparse por la delincuencia. Los jóvenes están cada vez más familiarizados con el mundo exterior, gracias a la conexión gratuita a Internet las 24 horas del día que el gobierno colombiano instaló durante la pandemia de COVID-19. Muchos esperan vivir en la isla hasta que se mueran. Entonces tendrán que marcharse, a falta de un cementerio.

12. Isla del Hermano Norte

Isla cuarentena de nueva york

isla del hermano norte

Hasta finales del siglo XIX, los 20 acres de la Isla del Hermano Norte en el East River de Nueva York estaban deshabitados. Pero en 1885 la ciudad construyó el Hospital Riverside como lugar para poner en cuarentena a los enfermos de viruela de forma segura. Con el paso de los años, las instalaciones se ampliaron para aislar a pacientes que padecían otras enfermedades contagiosas, como la fiebre tifoidea, la tuberculosis, la fiebre amarilla, el cólera (foto del recuadro) y la poliomielitis.

El centro aislado no tenía conexión con el mundo exterior por medio de líneas telefónicas o telegráficas, por lo que los pacientes no podían comunicarse con sus familiares, lo que permitía que circularan rumores e historias de terror. En algún momento después de 1938 -el año en que murió allí la infame María Tifoidea- se decidió que los avances en la atención sanitaria habían eliminado la necesidad de la cuarentena masiva.

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1951, la isla albergó a veteranos militares y a sus familias antes de transformarse en un centro de rehabilitación para drogadictos. Cuando ese centro cerró en la década de 1960, la isla se convirtió en un santuario de aves y se cerró al público. Situada a tan sólo 60 metros de Rikers Island, North Brother Island es un secreto que se esconde a la vista, y la mayoría de los neoyorquinos no conocen esta parte de la historia de la ciudad.

13. Miyakejima

Un buen lugar para respirar el último aliento

miyakejima

En muchos aspectos, la pequeña isla japonesa de Miyakejima es un destino vacacional ideal. A sólo 110 millas al sur de Tokio, es un lugar ideal para alejarse del ajetreo de la vida urbana. La isla volcánica subtropical es exuberante y verde, los buceadores dicen haber nadado con delfines y peces tropicales de vivos colores entre impresionantes arrecifes de coral, y hay excelentes rutas de senderismo hasta el volcán. Miyakejima es también inusualmente rica en flora y fauna.

Pero hay una cosa importante que recordar: No olvide tener preparada su máscara antigás. El motivo es el volcán activo de la isla, Oyama, que ha entrado en erupción seis veces en los últimos cien años, la última en el año 2000. Los gases tóxicos de esa erupción obligaron a evacuar a la población de la isla durante los cinco años siguientes, y los altos niveles de dióxido de azufre en el aire impidieron viajar en avión a la isla hasta 2008.

En el momento álgido de la erupción, la lava fluyó desde la cumbre, los gases tóxicos se precipitaron por las laderas, la ceniza cubrió el paisaje y los 3.600 residentes de la isla huyeron a Tokio. Desde entonces, unos 2.000 han regresado a la isla y a la vida normal, que para la mayoría de ellos significa trabajar en las industrias de la pesca, la agricultura y el turismo. Pero "vida normal" es un término relativo.

El volcán sigue emitiendo dióxido de azufre, lo que obliga a residentes y turistas a llevar siempre una máscara antigás. Cuando los niveles de gas aumentan hasta un grado peligroso, un sistema de sirenas hace sonar la alarma. Cuando esto ocurre, no tener una máscara antigás a mano puede poner en peligro la vida.